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Derrière la fameuse bande dessinée Gaston Lagaffe se cache un talentueux illustrateur franco-belge du nom d’André Franquin. Né le 3 janvier 1924 en Belgique, ce bédéiste a animé plus d’une fois le journal Spirou jusqu’à son décès en 1997 en France.
La BD par Franquin débute en 1946. Ce dessinateur reprend Spirou et Fantasio dans le journal Spirou lorsque son mentor décide d’abandonner la série. En 1955, Franquin crée Modeste et Pompon pour les Editions du Lombard, puis Gaston Lagaffe à la fin des années 50 pour le journal Spirou. Les années 60 sont difficiles pour Franquin. Il tombe malade puis traverse une certaine dépression. Néanmoins, il se consacre au personnage de Gaston Lagaffe et scénarise Isabelle avec 2 autres scénaristes en 1969.
La fin des années 70 est marquée par la création des Idées noires. La BD est publiée dans Le Trombonne Illustré, un journal clandestin qui fait partie intégrante de l’hebdomadaire Spirou, avant d’être publiée dans le magazine Fluide glacial. La biographie de Franquin continue à s’étoffer jusqu’en 1997, lorsque l’artiste meurt des suites d’un infarctus. Ses œuvres sont toujours gravées dans le monde de la bande dessinée. Franquin raconte dans une interview qu’à l’âge de 5 ans, l’un de ses oncles lui a offert un tableau d’écolier. Il y dessina un chien qui respirait une fleur. Frappé par ce dessin, son père le fit reproduire chez un ami photographe et c’est à ce moment que Franquin sut ce qu’il voulait faire plus tard.
En 1946, Spirou et Fantasio par Franquin attire un nombre important de lecteurs. La série raconte l’histoire du journaliste aventurier Spirou et de son ami Fantasio. Les 2 reporters, toujours accompagnés de Spip, l’écureuil de Spirou, affrontent ensemble différents types de méchants dans les quatre coins du monde. En 1955, Franquin se concentre sur Modeste et Pompon. Cette série illustre les mésaventures d’un jeune couple des années 50-60. Franquin crée ensuite Gaston Lagaffe.La BD apparaît dans le journal Spirou en 1957 avant d’être publiée en albums à partir de 1960. Le nom du personnage vient de sa tendance à être maladroit dans tout ce qu’il entreprend et partout où il met les pieds.
En 1969, Franquin scénarise Isabelle. Cette série raconte l’histoire d’une petite fille qui voyage avec son oncle magicien Hermès e la fiancée sorcière de celui-ci dans le monde des sorciers. Il dessine par la suite une BD qui permet aux lecteurs de pénétrer dans un univers particulièrement sombre, drôle et original en 1977. La BD est entièrement réalisée en noir et blanc. Les illustrations donnent l’impression que l’artiste a trempé son pinceau dans la suie pour en faire d’étonnantes images de sa vision pessimiste de quelques aspects du monde dans lequel l’homme vit. Ce ne sont pas les seules créations de Franquin : Le Marsupilami et en scène un animal imaginaire qui résulte de l’assemblage d’un guépard et d’un singe. Son entourage est à la merci de cet animal qui possède une queue toute particulière.
André Franquin est l’un des auteurs de bandes dessinées les plus appréciés en France et en Belgique. Ses œuvres dépassent ces frontières pour figurer dans des magazines reconnus partout dans le monde et plonger petits et grands dans un monde imaginaire très fascinant.
